German Fun Challenge : Nava-Gressens-Colman (Cornélis Racing Quick) opnieuw aan het feest

Na een periode met veel pech behaalden Manu Nava, Eric Gressens en Georges Colman tijdens de German Fun Challenge in Hockenheim een nieuwe zege. In de sprint wonnen de piloten van Cornelis Racing Quick voor de leiders in het kampioenschap 2009, Michel Simul-Philippe Systermans-Fabio Paoleschi. Die lijken goed op weg om Colson Racing een nieuwe titel te bezorgen.

De hemel is grijs, maar de piste droog, wanneer de VW Fun Cups op de piste komen voor hun kwalificaties. Dankzij een Maxime Soulet in topvorm, staat op het einde van de trainingen het nr. 268 bovenaan de tabellen. Met een chrono van 2.08.955 is de wagen van MPM Racing sneller dan het Italiaanse trio Paolino Chimentin-Christian Carlotto-Stefano Caprotti (Italian Team – 2.09.340) en Alexandre Viron-Laurent Richard-Pierre-Etienne Bordet (MTE Rétrodor-2.10.004). Het toeval wil dat deze hiërarchie bevestigd wordt door de lottrekking, want « Max the menace » en zijn teamgenoten Michel Pulinx, François Verbist en Armand Fumal mogen vanaf de pole starten. Het is duidelijk dat zij vastbesloten zijn om die ideale uitgangspositie te verzilveren.

De mechaniek ruïneert echter hun kansen. Enkele minuten na het groene licht, keert de wit-blauwe VW Fun Cup terug naar de pits. Het verdict is hard: « Een wielas achteraan is gebroken en het wiel is achteruit geslagen, waardoor een remleiding is beschadigd,» verduidelijk Armand Fumal, die er fatalistisch aan toevoegt: « Voor ons is het kampioenschap afgelopen. We gaan enkel de wagen nog verder afstellen voor de World Fun Cup in Misano... »

Italiaans voordeel

Vooraan geeft Edouard Mondron het tempo aan. Na een goed uur wedstrijd leidt de jonge piloot van Kronos Racing met een handvol seconden voor het groepje met Davide Memmola (G-Force), Laurent Richard (MTE Retrodor), Michel Simul (Colson Racing) en Manu Nava (Cornélis Racing Quick). Verder in de race komt nog een team  in de strijd mengen. Paolino Chimentin, Christian Carlotto en Stefano Caprotti (Italian Team) draaien rondjes aan een erg hoog tempo en na een derde van de afstandnemen ze de leiding over. En daarblijven ze ook, tot halfweg de race.

Op dat ogenblik hebben de leiders een vijftigtal seconden voorsprong op de leiders in het Belgische kampioenschap, Michel Simul-Philippe Systermans-Fabio Paoleschi (Colson Racing). Die moeten kiezen tussen twee opties: voluit aanvallen voor de overwinning of belangrijke punten voor het kampioenschap veilig stellen. De top 5 wordt vervolledigd door Carlo Alessandro Merlo-Luigi Palopoli-Davide Memmola (G-Force), François Godard-Sébastien Ryhon (Cityzen Promotion Immobilière) en Manu Nava-Eric Gressens-Georges Colman (Cornélis Racing Quick). Cornelis Racing Quick werd overigens bestraft met een stop & go wegens overdreven snelheid in de pitlane.

De Duitse Fun Challenge wordt lange tijd gedomineerd door het Italiaanse trio. Ook na 4 en 5 uren wedstrijd voert het trio de tabellen aan. Maar een vijftigtal minuten voor de finish valt hun droom in duigen. Paolino Chimentin en zijn makkers moeten met een probleem aan de voortrein terug naar de pits. De weg naar de zege  ligt nu helemaal open voor de Belgische teams. Sommige teams verliezen echter hun snelheidsmeter uit het oog  in de pitlane. Na het trio van Cornelis Racing Quick is het de beurt aan Colson Racing om een stop & go uit te zitten. Even later volgt dezelfde sanctie voor Alain Delrez en Pierre Piron (Astur Car), nochtans fors opgerukt naar de top 6.

Een dol half uur…

De stop&go's schudden de hiërarchie door mekaar. Manu Nava en zijn makkers nemen het commando over, maar de "Colson boys" zitten hen kort op de hielen. In de 150ste ronde bedraagt het verschil amper 3 seconden. Het is duidelijk dat alles mogelijk blijft en dat de strijd voor de zege in een sprint zal eindigen! Van strategie is er geen sprake meer. Manu Nava en Philippe Systermans gaan tot het uiterste, maar ze beseffen dat het kleinste foutje cash betaald wordt. De rangschikking verandert dan ook niet meer tot aan de geblokte vlag. Cornelis Racing Quick wint verdiend de race. Een moie compensatie voor het team dat de voorbije maanden al te vaak door pech getroffen werd. De piloten van Colson Racing troosten zich met de tweede plaats, waardoor ze de laatste race met een zekere gemoedsrust tegemoet kunnen zien.

Ook voor de bronzen medaille wordt tot de finish gestreden. Edouard Mondron rukt sterk op en bezorgt Kronos Racing twee ronden voor de finish de derde plaats. De overige ereplaatsen gaan naar Merlo-Palopoli-Memmola (G-Force), de snelste vertegenwoordiger van de Squadra Azzura, en Piron-Delrez (Astur Car) die zich uitstekend vooruit wisten te werken. Andere mooie prestaties waren er van Eckert-Eckert-Geng (Kanaligatoren) bij de Duitsers en Dubuc-Eeckhout-Jorquera-Weisshaupt (Exodus) bij de tweezitters.

Uitslag : 1. Nava-Gressens-Colman (Cornélis Racing Quick), 161 ronden in 6u01.19.427 ; 2. Simul-Systermans-Paoleschi (Colson Racing) op 10.039 ; 3. Mondron-Mondron-Van Dalen (Kronos Racing) op 1 ronde ; 4. Merlo-Palopoli-Memmola (G-Force) ; 5. Piron-Delrez (Astur Car) ; 6. Vandenabeele-Damoiseaux (VV Speed) op 2 ronden ; 7. Pindari-Cocconi-Horsemoon (Pitlane Competitzioni) ; 8. Godard-Ryhon (Cityzen Promotion Immobilière) op 3 ronden ; 9. Chimentin-Carlotto-Caprotti (Italian Team) ; 10. Nelissen Grade-Van Rooij-Poncelet (MTE Blackbug) ; 11. Viron-Richard-Bordet (MTE Rétrodor) ; 12. Arbaud-Bignalet-Brangeon-Brangoen (MTE MacDo) op 4 ronden ; 13. Eckert-Eckert-Heng (Kanaligatoren) ; 14. Magal-Quédé-Ferraro (Ball Events – Exodus) ; 15. Bollen-Pinckers-De Cecco (Colson Racing 2) … 21. Dubuc-Eeckhout-Jorquera-Weisshaupt (Exodus) op 8 ronden, winnaars bij de tweezitters ; enz