25 Heures VW Fun Cup : la chevauchée fantastique de Martin-Soulet-Verdonck-Mathieu (M&M's)

Partis depuis la pole position, Maxime Martin, Maxime Soulet, Nico Verdonck et Pascal Mathieu ont remporté de haute lutte des 25 Heures VW Fun Cup disputées dans des conditions éprouvantes. Pour s’imposer, le « dream team » de M&M’s a sorti le grand jeu face à des challengers qui ont défendu vaillamment leurs chances.

Après 120 minutes de ronde dans une chaleur étouffante, l’équipage Martin-Soulet-Verdonck-Mathieu (M&M’s) navigue aux environs de la 80e place. 23 Heures plus tard, c’est pourtant bien la VW Fun Cup jaune n°270 qui franchit victorieusement la ligne d’arrivée au terme d’une chevauchée fantastique, offrant à M&M’s un superbe succès complété par la 14e place finale de la seconde équipe Beckers-Mestdagh-Van den Bosch-Van den Bosch. Explication de Maxime Martin : « Quand j’ai ravitaillé à l’issue de mon premier relais, je ne suis pas parvenu à relancer le moteur car j’ignorais la procédure à suivre. J’ai donc été ramené au stand à la ficelle où tout est immédiatement rentré dans l’ordre. Mais les autres candidats à la victoire ne nous avaient pas attendus ; nous nous sommes alors lancés dans une terrible course-poursuite qui a juste été perturbée par une autre panne de carburant, heureusement sans réelles conséquences. »

Les favoris au rendez-vous

Au fil des heures, la VW Fun Cup n°270 est effectivement remontée dans une hiérarchie où les ténors ne se faisaient aucun cadeau. On trouvait notamment dans le groupe de tête les Français Pernaut-Sersot-Bréard-Hoquet (Orhes Stephya 1) et Mérafina-Orgeval-Rivière-Guivert (TTM1), les Anglais Harris-Hope-Rose-Fitzgerald (JPR-Indigo Racing), les Italiens Carlotto-Chimentin-Memmola-Stefanelli-Bianchet (Mihc Sport) et de nombreux équipages belges qui avaient laissé la situation se décanter avant d’entamer leur progression vers les avant-postes : Piron-Delrez-Delva-Nale (Astur Car), Engish-Bouvy-Rummens-Kelders-Coens (Delahaye Racing), Nava-Gressens-Vanhakendover-Colman (Acome Racing), Pulinx-Pulinx-Fumal-Verbist-Palttala-Duval (MPM Racing) et autres Devreker-Perdieus-Van Rompuy-Cools-Joosen (Euroracing).

Parmi les absents, on pointait Dubois-Maillet-De Keijser-Beulen-de Fierlant-Dubois (Partner Racing-boîte), Simul-Clermont-De Cecco-De Cecco-Martin (Colson Racing-crémaillère de direction) et Ferté-Lemoine-Lemoine-Renaudat (Groupe Lemoine-moteur) tous bien partis puis rattrapés par la guigne.

La composition de ce peloton de tête évoluait peu, mais on notait la belle remontée de Van Impe-Leenders-Bentchikou-Du Passage (ASH-PVI) qui intégraient le top 10 à mi-parcours, et le bon comportement des jeunes Cognon-Bollen-Lamy-Muraille-Jussy (666 Racing Team).

Cascade d’incidents

La matinée voyait plusieurs cadors jeter le gant. Les Italiens de Mihc étaient victimes d’un bris de turbo puis d’un début d’incendie, les Français de Orhes Stephya dégringolaient au classement à cause d’unporte-moyeu cassé tandis que les Anglais de JPR devaient renoncer après un accident survenu… dans la petite pitlane menant vers la zone de ravitaillement. Quant aux vainqueurs 2009, Pulinx-Pulinx-Fumal-Verbist-Palttala-Duval (MPM Racing), un accrochage dans le double gauche imposait de telles réparations que leurs espoirs de bien figurer se réduisaient à néant.

Ultime rebondissement

Ces incidents laissaient les meilleurs équipages belges aux prises avec les vainqueurs de la World VW Fun Cup 2009, les Français Mérafina-Orgeval-Rivière-Guivert (TTM1). A l’entame de la dernière heure de course, ceux-ci occupaient encore la 2e position et restaient menaçants pour les leaders Martin-Soulet-Verdonck-Mathieu (M&M’s). Mais un bris d’embrayage à 23 minutes du drapeau à damier venait ruiner leur superbe course.

Eux aussi auteurs d’un solide parcours, Frédéric Bouvy et ses potes héritaient ainsi de la médaille d’argent : « Me voilà obligé de revenir l’an prochain car cette course, je veux la gagner », commentait le champion BTCS à sa descente du podium. Le bronze récompensait la remontée de Patrick Van Impe, Michael Leenders, Amin Bentchikou et Benoît Du Passage, le quatuor belgo-français ASH-PVI régulièrement aux premières loges dans les épreuves disputées Outre-Quiévrain. Venaient ensuite Nava-Gressens-Vanhakendover-Colman (Acome Racing), Piron-Delrez-Delva-Nale (Astur Car) et les malheureux Mérafina-Orgeval-Rivière-Guivert (TTM) finalement classés en 6e position devant les ultra-réguliers Charlier-Gernaey-Debrus-Vitrier (Acome Santalis) et Vernet-Jaggi-Moser-Brechbul (Moser Vernet).

Dans la catégorie « essence », le dernier mot revenait aux Anglais Beighton-Noyce-Beighton-Greensall (Team Tiger) 24e de la hiérarchie finale, tandis que Delsaert-Baudet-Mahy-Vannerom-Vanden Abeele (JMD) l’emportaient en biplaces.

Classement final : 1. Martin-Soulet-Verdonck-Mathieu (M&M’s) 422 tours ; 2. Engish-Bouvy-Rummens-Kelders-Coens (Delahaye Racing) à 3 tours ; 3. Van Impe-Leenders-Bentchikou-Du Passage (ASH-PVI) à 4 tours ; 4. Nava-Gressens-Vanhakendover-Colman (Acome Racing) ; 5. Piron-Delrez-Delva-Nale (Astur Car) ; 6. Mérafina-Orgeval-Rivière-Guivert (TTM1) à 10 tours ; 7. Charlier-Gernaey-Debrus-Vitrier (Acome Santalis) ; 8. Vernet-Jaggi-Moser-Brechbuhl (Vernet-Moser) ; 9. Menard-Basso-Suzanna (TTM6) à 11 tours ; 10. Pernaut-Sersot-Bréard-Hoquet (Orhes Stphya 1) ; 11. Ince-Reynolds-Owen-Kinsella-Padmore (RAM)à 12 tours ; 12. De Lorenzi-Giagnacovo-Guazzini-Pozzi (GDL3) à 13 tours ; 13. Melin-Creed-Ricci (RDR Juliette) à 15 tours ; 14. Beckers-Mestdagh-Van den Bosch-Van den Bosch (M&M’s) à 19 tours ; 15. Robin-Couasnon-Scelles-Robin (Defournoux-Groupe Dirob) à 21 tours ; 16. Migneaux-Lembo-Yuksek-Hubsch-Szymanski (Team Five) ; 17. Cocconi-Bettera-Pindari-Catalano-Tramantozzi-Tambussi-Lusuardi (Doyen Auto 1) à 23 tours ; 18. Perrazzini-Perrazzini-Cioci-Musatti-Di Lauro (GDL2) ; 19. Pulinx-Pulinx-Fumal-Verbist-Palttala-Duval (MPM Racing) à 24 tours ; 20. Devreker-Perdieus-Van Rompuy-Cools-Joosen (Euroracing) à 25 tours… 24. Beighton-Noyce-Beighton-Greensall (Team Tiger) à 27 tours, 1ers en « essence »… 27. Delsaert-Baudet-Mahy-Vannerom-Vanden Abeele (JMD) à 32 tours, 1ers en biplaces ; etc.